18 декабря Центральная избирательная комиссия Российской Федерации объявила об официальном старте избирательной кампании по выборам Президента России. Дата выборов назначена постановлением Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации на 18 марта 2018 года - годовщину воссоединения Крыма с Россией.
В соответствии с действующим законодательством пост Президента может занять дееспособный гражданин Российской Федерации не моложе 35 лет, постоянно проживающий на территории страны не менее 10 лет. Избирательное право требует, чтобы кандидат перед подачей документов в ЦИК России обязательно закрыл счета в зарубежных банках и отказался от использования каких-либо зарубежных финансовых инструментов. Кандидат не может иметь иностранное гражданство и непогашенную судимость, а также занимать на день официального опубликования решения о назначении даты выборов Президента Российской Федерации должность Президента Российской Федерации второй срок подряд.
Кандидаты могут быть выдвинуты политической партией или выступать как самовыдвиженцы. Во втором случае необходимо собрать инициативную группу избирателей, в которой должно быть не менее 500 человек. Обязательным условием для регистрации в президентской гонке для самовыдвиженцев и представителей непарламентских партий является сбор подписей избирателей: для первых не менее 300 тысяч, для вторых - 100 тысяч. Политические партии, обладающие представительством в Государственной Думе или Законодательных Собраниях не менее трети субъектов Российской Федерации, выдвигают своих кандидатов без сбора подписей.
Кандидаты от партий и самовыдвиженцы уже сейчас могут начать процедуру выдвижения и подать в ЦИК России документы на участие в выборах. Самовыдвиженцам на эти цели даётся 20 дней, а кандидатам от партий - 25 дней.
Глава ЦИК России Элла Памфилова сообщила, на данный момент о своём участии в избирательной кампании заявили 23 человека, в том числе действующий глава государства. Президент России Владимир Путин 14 декабря, в ходе ежегодной пресс-конференции, сообщил, что будет участвовать в выборах как самовыдвиженец. Согласно закону о выборах ему потребуется собрать 300 тысяч подписей избирателей в свою поддержку.